Como cuidar da sua horta urbana

Antes de começar, consulte a lista de materiais e ferramentas básicas que necessita para criar a sua própria horta urbana.

• Pá - Para escavar buracos ou mover a terra e o composto. Existem diferentes tamanhos, escolha consoante as suas necessidades.
  
• Tesoura de jardinagem - Semelhante à tesoura de cozinha, mas com lâminas maiores para cortes mais limpos.
  
• Regador - Para além da rega, permite-lhe aplicar adubos solúveis.
  
• Luvas de jardinagem - Não se esqueça de as utilizar para proteger as suas mãos.
  
• Pulverizadores - Indispensável para regar os canteiros e pulverizar as folhas das plantas.
  
• Os baldes - São muito práticos para misturar adubos ou transportar ferramentas e materiais.
  
• Substrato - Existem especiais para hortas urbanas.
  
• Sementes - Escolha sementes sazonais ou de cultivo contínuo.
  
• Canteiros - Os mais utilizados são os biodegradáveis com várias cavidades.
  
• Placas de sinalização - Ideal para não se esquecer do nome das plantas que semeou.
  
• Os vasos ou a mesa de cultivo - É aqui que se semeiam e se colhem os legumes.

PASSO 1. ESCOLHER O SÍTIO CERTO PARA A SUA HORTA URBANA

Pode parecer muito básico, mas as plantas precisam de luz e água para crescer. Claro que nem toda a luz é boa e nem toda a água é boa. Por isso, o primeiro passo para montar a nossa horta urbana é encontrar um lugar na casa onde incida luz durante a maior parte do dia.

É aconselhável conhecer a direção da nossa casa, uma vez que tem uma grande influência no cultivo de certos vegetais. Embora o ideal seja ter uma varanda virada para sul, será necessário adaptar as plantas que vamos cultivar na nossa horta em casa às possibilidades do meio envolvente. Se a sua casa não tem muita luz solar, não se preocupe porque há legumes deliciosos que podem crescer sem sol direto ou com alguma sombra, como a alface, a endívia, os espinafres, a acelga ou o agrião.

PASSO 2. SELECCIONAR CULTURAS SAZONAIS

Após escolher um local adequado para a sua horta urbana, o segundo passo é consultar um livro com o calendário de plantação para descobrir o que pode cultivar em qualquer altura do ano. Se é novo na jardinagem urbana, recomendamos que comece com culturas de ciclo curto (como alface, ervilhas ou nabos) para que possa colhê-las em pouco mais de um mês. Há também alguns legumes, como a acelga, o pepino, a salsa ou a cenoura, que podem ser cultivados continuamente, durante todo o ano com sucesso garantido. E lembre-se, ao planear a sua horta em casa, é importante considerar a quantidade de luz solar e o espaço disponível, assim como a necessidade de rega e o tipo de solo. Estes cuidados garantem que a sua horta em casa pode prosperar e fornecer produtos frescos e saudáveis.

PASSO 3. CUIDAR DAS SUAS PLÂNTULAS

Embora seja possível comprar legumes já crescidos e transplantá-los diretamente para o banco de sementes, o ideal é sermos nós a germinar as sementes. É muito gratificante, descomplicado e faz parte do processo de cultivo da sua própria horta urbana. A primeira coisa a fazer é comprar as sementes e as camas de sementes, para estas últimas recomendamos as biodegradáveis feitas de fibra de madeira. Quando as tiver, encha com o substrato especial e introduza as sementes. Recomenda-se colocar entre 2 e 4 sementes por canteiro ou 1 ou 2 se a semente for maior. Lembre-se de colocar na sua horta caseira um marcador para saber o que plantou em cada sementeira e para identificar as culturas.

PASSO 4. GERMINAR AS SEMENTES

As sementes precisam de humidade, por isso é aconselhável regá-las 2 a 3 vezes por semana ou quando notar que o substrato está a secar. Para o fazer, utilize um borrifador, pois a utilização de um regador pode danificar as sementes ou as plântulas. Se utilizar a água da torneira, deixe-a repousar num recipiente aberto durante alguns dias para que o cloro se evapore. Quanto à luz, não as exponha à luz direta do sol, pois isso pode ser prejudicial. Quando vir que as sementes cresceram o suficiente para terem algumas folhas verdadeiras (não confundir com os cotilédones, que são duas pequenas folhas muito semelhantes em todas as plantas), é altura de as transplantar para vasos ou para a mesa de cultivo da tua horta urbana e passar à fase seguinte.

PASSO 5. A FASE DO CULTIVO FINAL

Após quatro ou cinco semanas, consoante a variedade, as plantas estão prontas para serem transplantadas. É um momento crucial, pois vamos colocá-las no local onde se desenvolverão ao longo da vida, normalmente numa mesa de cultivo ou em vasos, que teremos previamente enchido com substrato. Ao escolher o substrato para a sua horta caseira, lembre-se que este deve ser rico em nutrientes para ajudar as suas plantas a estabelecerem e prosperarem ao longo do tempo.

Para retirar a planta da cama de sementes, pressionamos suavemente e tentamos não danificar as raízes, que devem sair inteiras. Uma vez que o torrão (folhas e raízes) esteja fora da sementeira, fazemos buracos no substrato da mesa de cultivo para o introduzir, tentando nivelá-lo com o solo da horta urbana. Por fim, pressione o substrato com as mãos para que não haja bolsas de ar e regue com um regador para que as plantas não percam a humidade e se fundam com a terra.

Aqui estão, os primeiros passos para montar a sua horta urbana. Como vê, basta um pequeno investimento inicial e alguma paciência. Ambos valerão a pena no dia em que fizer a sua primeira colheita de legumes com as suas próprias mãos.